随即，在中国首位国际奥委会委员王正廷的主导下，中华全国体育协进会立即向国民政府提出了让刘长春前往美国参加奥运会的申请。但这个提议却很快被国民政府以“经费不足”为由否决。在这一非常时期，中国首次参加奥运会的计划眼看又要泡汤。不过在这时，张学良得知了刘长春参加奥运会的计划，最终他决定出资8000银圆（当时约合1000多美元），资助刘长春前往美国参加奥运会。此后，当时担任南开大学校长和东北大学校董，并兼任中华全国体育协进会董事的知名教育家张伯苓紧急致电国际奥运会为刘长春报名。当年7月8日，在数千名各界群众的欢送中，刘长春在上海新关码头登上了前往美国的客轮。当天，一家上海报纸专门刊发了关公手持大刀、乘一叶扁舟的图片，寓意刘长春单刀赴会。